Les origines de réseau informatique remonte aux années 1950, époque à laquelle il était principalement utilisé à des fins militaires. Fonctionnant sur des lignes téléphoniques pour transmettre des informations, ces premiers réseaux informatiques étaient en effet assez limités.
Cependant, les réseaux informatiques ont considérablement évolué depuis. Ils ont également contribué aux nombreuses avancées majeures enregistrées dans le monde numérique.
Aujourd’hui, avec Internet en particulier, ces systèmes numériques constituent la base à laquelle les ordinateurs et de nombreux autres appareils informatiques se connectent pour interagir.
Découvrez ici le principe et le fonctionnement d’un réseau informatique.
Le réseau informatique : qu’est-ce que c’est ?
Un réseau informatique est un ensemble d’ordinateurs et d’appareils électroniques connectés entre eux par câble, radio ou sans fil. Cependant, l’échange de données entre ces appareils s’effectue selon certaines règles régies par des protocoles de communication.
On distingue principalement le protocole TCP/IP et le protocole basé sur le modèle OSI. Plus répandu et organisé en 5 couches, le TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) permet de communiquer sur Internet. Le modèle OSI est organisé en 7 couches.
Comment fonctionne un réseau informatique ?
Différentes approches permettent de comprendre le fonctionnement d’un réseau informatique. Ils sont également assez complémentaires.
L’infrastructure client, serveur et réseau
Trois parties principales composent un réseau informatique, à savoir le serveur, le client et l’infrastructure réseau. La mission principale du serveur est de stocker et de fournir des ressources aux machines clientes. Le client accède à son tour aux données et autres ressources du serveur.
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Enfin, l’infrastructure réseau regroupe les appareils qui assurent la connexion entre les serveurs et les clients. Ceux-ci incluent les câbles, les routeurs et les commutateurs.
Nœuds et liens du réseau informatique
Pour comprendre le fonctionnement d’un réseau informatique, la notion de liens et de nœuds est également importante. Un nœud de réseau est soit un DTE (équipement terminal de données), soit un DCE (équipement de communication de données).
Les ordinateurs et les imprimantes, par exemple, sont des nœuds DTE d’un réseau informatique. Comme nœud DCE, on peut citer le hub, le switch et le routeur. Enfin, les liens sont les connexions filaires ou l’espace libre utilisé par les réseaux sans fil.
La topologie d’un réseau informatique
Les liens et les nœuds sont disposés de différentes manières dans un réseau informatique pour obtenir des résultats spécifiques. Nous parlons de la topologie du réseau. On distingue entre autres :
- Topologie de bus ;
- Topologie en anneau ;
- Topologie en étoile ;
- Topologie maillée.
Dans la topologie de bus, un nœud ne peut avoir qu’une seule connexion avec un autre nœud. Les données sont alors transmises dans un seul sens. La topologie en anneau, quant à elle, connecte chaque nœud à deux autres et les données peuvent circuler dans les deux sens.
Plus efficace et fiable, la topologie en étoile connecte un nœud de serveur central aux machines client du réseau. Enfin, avec la topologie maillée, chaque nœud est connecté à tous les autres nœuds du réseau.
Architectures de réseaux informatiques
Outre la topologie du réseau et le protocole de communication qui définissent le fonctionnement d’un réseau informatique, ces réseaux appartiennent à deux architectures : peer to peer ou client-serveur.
L’architecture peer to peer
Le réseau informatique peer-to-peer ou peer-to-peer est le plus basique et le plus ancien. Les machines connectées à un tel réseau le sont par connexion filaire et elles disposent des mêmes privilèges.
En effet, sur cette architecture, il n’y a aucun serveur chargé d’assurer la coordination. Les appareils connectés peuvent fonctionner comme client ou comme serveur. Ils peuvent ensuite échanger de la puissance de traitement, de la mémoire et d’autres ressources avec l’ensemble du réseau.
Architecture client-serveur
Plus moderne, l’architecture client-serveur fonctionne avec un ou plusieurs ordinateurs centraux qui jouent le rôle de serveur. Ils distribuent des ressources à d’autres appareils du réseau.
Les nœuds serveur peuvent également gérer le comportement des nœuds clients. Les clients, quant à eux, peuvent envoyer une requête à un serveur afin d’accéder à certaines données.
Quelles sont les fonctions d’un réseau informatique moderne ?
Aujourd’hui, le monde est plus que jamais un village planétaire en raison des progrès significatifs des technologies des réseaux informatiques.
Les réseaux informatiques modernes et Internet en particulier rendent accessible de partout, presque en temps réel, une masse gigantesque de ressources et de données.
Le partage et l’accès à l’information sont ainsi grandement simplifiés, tant pour les usages personnels que professionnels quotidiens. En pratique, ils permettent :
- Avoir un fonctionnement précis ;
- Renforcer la sécurité des données ;
- Disposer d’un réseau à grande échelle et performant ;
- Avoir une meilleure capacité d’adaptation ;
- Pour partager efficacement des ressources numériques impressionnantes.
À mesure que les réseaux informatiques deviennent de plus en plus efficaces et complets, leurs niveaux de sécurité évoluent également. Compte tenu de leur importance et de la sensibilité des informations qu’ils peuvent contenir, ils intègrent à juste titre des solutions de sécurité.
Le cryptage, la cryptographie et le contrôle d’accès constituent généralement les mesures de sécurité de base. Ils sont renforcés par des antivirus, anti-malware, pare-feu, etc.
Les principaux types de réseaux informatiques
Il existe plusieurs types de réseaux informatiques et ils sont les plus adaptés à des usages et à des besoins donnés. On distingue notamment :
- Le réseau PAN (Personal Area Network) ;
- Le réseau LAN (Local Area Network) ;
- Le réseau MAN (Metropolitan Area Network) ;
- Le réseau WAN (Wide Area Network) ;
- Le réseau GAN (Global Area Network).
Sans limites géographiques, le réseau GAN est le plus étendu. Elle utilise généralement des satellites et des câbles sous-marins. Internet, le plus grand réseau au monde, est l’un de ces réseaux informatiques.
Conclusion
Ainsi, le fonctionnement des réseaux informatiques dépend principalement de leurs protocoles réseaux, de leurs topologies et de leurs architectures.
Cependant, ils sont tous constitués de nœuds (serveurs, clients, routeurs, etc.) reliés entre eux par des liaisons filaires ou sans fil pour assurer le partage des données. Enfin, pour savoir comment fonctionne un réseau informatique, il faut aussi prendre en compte son type.
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