vendredi 22 mai 2026 14:39
Les services autoroutiers seront au cœur de la transition vers les véhicules électriques, mais une action urgente est nécessaire pour libérer la capacité du réseau, écrit Tim Gittins
Le Royaume-Uni a désormais franchi une étape importante avec plus de 2 millions de véhicules électriques en circulation. Il s’agit d’un signal puissant du rythme auquel les transports évoluent et de l’ampleur du défi auquel sont désormais confrontés les décideurs politiques et l’industrie pour garantir l’existence des infrastructures nécessaires pour soutenir cette transition au rythme dans la pratique, et pas seulement en principe.
Depuis l’ouverture de Watford Gap en 1959, la première zone de service autoroutière (MSA) du Royaume-Uni, les services autoroutiers se sont continuellement adaptés pour répondre aux besoins d’une nation en pleine croissance et de plus en plus mobile, favorisant les voyages longue distance, améliorant la sécurité routière et garantissant que les chauffeurs livrant les marchandises sur lesquelles nous comptons tous ont des endroits où s’arrêter et se reposer, soutenant ainsi tranquillement le réseau logistique du Royaume-Uni. Aujourd’hui, alors que le gouvernement donne la priorité à la croissance économique, accélère la construction de logements et poursuit la décarbonation des transports, le rôle des services autoroutiers évolue à nouveau, devenant bien plus central dans la réalisation de ces ambitions.
Chez Roadchef, nous exploitons des sites qui desservent des millions d’automobilistes chaque année, mais leur importance va bien au-delà de la commodité. Les aires de service autoroutières constituent une forme d’infrastructure nationale essentielle : en plus d’offrir aux conducteurs des lieux de repos sûrs, elles aident les conducteurs à soutenir la circulation des marchandises, permettent la mobilité de la main-d’œuvre et contribuent à l’activité économique dans tout le pays.
Les services autoroutiers sont une infrastructure nationale vitale
À mesure que les pressions sur le réseau de transport s’intensifient, cette fonction ne fait que gagner en importance et, en partenariat avec le gouvernement et l’industrie, nous devons désormais planifier correctement à long terme. Grâce aux prolongations de bail de 75 ans récemment obtenues en partenariat avec le ministère des Transports et des Routes nationales sur cinq de nos sites, dont Watford Gap, nous sommes désormais en mesure d’engager des dizaines de millions de livres sterling pour moderniser les installations, étendre la capacité et pérenniser notre réseau pour la prochaine génération d’usagers de la route et les besoins en véhicules.
Cet investissement génère non seulement de meilleures infrastructures, mais aussi des avantages économiques plus larges sous forme d’emplois, de productivité et de développement régional, et il existe des opportunités de débloquer encore plus de croissance. Les nouveaux développements de services autoroutiers dans les zones mal desservies ont le potentiel de servir de catalyseurs pour la croissance régionale, en améliorant la connectivité tout en créant des emplois locaux et en attirant des investissements supplémentaires.
Pour répondre aux ambitions de construction de logements et soutenir de nombreux projets d’infrastructure à travers le pays, l’expansion des installations pour poids lourds est fondamentale pour la viabilité du pipeline de construction du Royaume-Uni et pour le relèvement des ambitions du gouvernement. La livraison de nouveaux logements à grande échelle dépend de la circulation efficace des matériaux et de la main-d’œuvre à travers le pays, mais l’infrastructure qui soutient ces chaînes d’approvisionnement est de plus en plus mise à rude épreuve. Avec un investissement et un soutien à la planification appropriés, les aires de services autoroutières peuvent jouer un rôle décisif pour garantir le bon fonctionnement des réseaux, contribuant ainsi à transformer les objectifs en matière de logement en logements construits.
La révolution des véhicules électriques s’arrêtera sans réforme du réseau
Actuellement, la disponibilité du réseau constitue le principal obstacle à la fourniture d’infrastructures de recharge pour véhicules électriques de haute puissance, en particulier dans les zones rurales et isolées. Le National Audit Office a constaté que seulement 10 % des zones de service autoroutières disposent actuellement de la capacité de réseau nécessaire pour répondre à la demande prévue de recharge de véhicules électriques d’ici 2035. Si le Royaume-Uni est sérieux en matière d’égalité d’accès aux véhicules électriques et de décarbonation du fret, la politique doit s’attaquer aux contraintes du réseau qui freinent les infrastructures aux points vitaux du réseau routier stratégique.
Les aires de services autoroutières seront au cœur de cette transition. Une recharge fiable en route peut contribuer à réduire l’un des principaux obstacles à l’adoption des véhicules électriques, à favoriser des voyages de fret et de passagers plus propres et à garantir que les avantages de l’électrification soient disponibles au-delà des centres urbains.
La recharge en route représentera une part substantielle de toutes les recharges de véhicules électriques d’ici 2050, ce qui en fera un élément essentiel du réseau national. Roadchef investit pour répondre à ce besoin, avec l’intention de déployer 1 000 stations de recharge pour véhicules électriques sur ses sites d’ici 2030. Mais pour mettre en place un réseau complet pour les automobilistes, les flottes commerciales et les poids lourds électriques, il faudra agir de toute urgence pour libérer la capacité du réseau là où elle est le plus nécessaire.
Ce qui émerge, de plus en plus clairement, est un modèle de collaboration efficace entre les secteurs public et privé en matière d’infrastructures. Lorsque des organisations telles que National Highways, les autorités de planification locales et des opérateurs privés comme Roadchef peuvent s’aligner sur les priorités d’investissement les plus importantes, de réels progrès peuvent être réalisés, donnant aux entreprises la confiance nécessaire pour investir sur le long terme, tout en apportant des améliorations qui profitent au grand public.
Cet investissement transforme également l’expérience des millions de personnes qui dépendent chaque année des services autoroutiers. En élargissant les partenariats avec les principales marques britanniques de vente au détail et d’hôtellerie, en améliorant les installations et en répondant à l’évolution des attentes des consommateurs, les zones de service ne doivent plus être considérées comme des arrêts purement fonctionnels, elles sont devenues des environnements qui donnent la priorité à l’expérience, à la commodité et au choix.
Aujourd’hui, nous nous trouvons à l’intersection de certaines des priorités économiques les plus urgentes du Royaume-Uni : la croissance, la connectivité, la décarbonation et la livraison. Avec un cadre politique approprié et un engagement continu en faveur d’investissements à long terme, les aires de services autoroutières peuvent passer du statut d’élément de soutien du réseau de transport à celui de moteur d’une économie britannique plus propre, plus résiliente et plus connectée.
Tim Gittins est le PDG de Roadchef
PakarPBN
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