Les coûts d’audit pour les conseils anglais montent en flèche à mesure que les faillites montent

Les coûts d’audit pour les conseils d’anglais locaux ont plus que triplé au cours des trois dernières années, coïncidant avec une période au cours de laquelle de nombreux conseils ont fait faillite.

Un nouveau rapport du laboratoire de réforme de l’audit de l’Université de Sheffield a révélé que les échelles de frais d’audit pour les conseils anglaises ont augmenté en moyenne de 238% entre 2022/23 et 2023/24.

L’étude, la première comparaison significative des audits des autorités locales en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, a examiné environ 400 conseils entre 2018 et 2024.

Sous le gouvernement précédent, Thurrock et Croydon (pour la troisième fois) ont fait faillite en 2022, suivi de Nottingham, Birmingham et Woking en 2023.

Plus tôt cette année, le National Audit Office a averti que près de la moitié des conseils d’Angleterre pourraient faire faillite en raison d’un déficit de 4,6 milliards de livres sterling.

Le laboratoire de réforme de l’audit a révélé que les conseils anglais paient désormais plus de deux fois les tarifs horaires pour des travaux d’audit supplémentaires par rapport à leurs homologues écossais et gallois, et subissent également des retards plus longs dans la signature de leurs audits.

Les taux horaires des directeurs d’audit en Angleterre sont passés de 165 £ en 2022/23 à 414 £ en 2023/24. En comparaison, les directeurs d’audit en Écosse et au Pays de Galles ont gagné 169 £ et 170 £ de l’heure, respectivement, au cours de l’exercice 2023/24.

Des retards dans les audits des autorités locales de l’Angleterre ont aggravé. Selon le rapport, au 30 juin 2024, seulement 1% des audits de 2022/23 ont été achevés à temps, avec 68% toujours en cours.

Le Dr Daniel Tischer, auteur et chercheur au Audit Reform Lab, a déclaré: «Les cabinets d’audit ont augmenté les coûts horaires pour les conseils locaux à court d’argent en Angleterre à des niveaux alléchants, tout en n’étant pas signé des comptes.»

Appel à une réglementation de l’audit local plus stricte

“Le marché est rompu, la réglementation est faible et les hausses de prix créent un risque moral où les auditeurs sont peu incités à fournir des travaux à temps et à budgéter”, a-t-il noté.

L’abolition de la Commission d’audit en 2015 a laissé les audits du Conseil anglais presque entièrement entre les mains privées.

Les nominations d’audit du secteur public (PSAA) fixent des échelles de frais en consultation avec les cabinets d’audit, mais les auditeurs reçoivent souvent des frais plus élevés grâce à des frais horaires supplémentaires.

Le nouveau bureau d’audit local (LAO) du Labour est sur le point de restaurer certains pouvoirs précédemment détenus par la Commission d’audit, bien que Tischer ait demandé que les plans soient renforcés.

“Les plans du travail de créer un bureau d’audit local sont les bienvenus, mais ils devraient encore renforcer la capacité du bureau à effectuer des audits en permettant une répartition des audits public par rapport aux audits privés des conseils anglais.