Mahmood dévoile la voie du parrainage des réfugiés alors que le projet de loi sur l’asile est confronté à un test travailliste

La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a dévoilé des projets permettant aux entreprises et aux universités de parrainer des réfugiés pour qu’ils viennent en Grande-Bretagne, alors qu’elle cherche à renforcer le soutien à une réforme plus large de l’asile qui devrait se heurter à la résistance d’une partie du parti travailliste.

Le ministère de l’Intérieur a annoncé qu’il introduirait de nouvelles routes « plafonnées, sûres et légales » à partir de la fin de cette année, en partie sur le modèle du système de parrainage privé du Canada, qui a permis de réinstaller près de 400 000 réfugiés depuis 1979.

Selon ces propositions, des organisations de confiance, notamment des universités, des églises, des groupes communautaires et éventuellement des employeurs, pourraient parrainer des réfugiés autorisés à venir au Royaume-Uni, les aidant ainsi à trouver un logement, un travail et un soutien après leur arrivée.

Cette décision intervient alors que Mahmood se prépare à présenter la semaine prochaine un projet de loi sur l’immigration contenant des règles plus strictes en matière de droits de l’homme et de revendications en matière d’esclavage moderne, y compris des mesures visant à bloquer ce que les ministres qualifient de demandes « vexatoires ».

Mahmood a déclaré que les réformes protégeraient les « véritables réfugiés » tout en comblant les lacunes qui ont été « trop souvent exploitées ».

« La Grande-Bretagne a toujours offert refuge à ceux qui fuyaient la guerre et les persécutions », a-t-elle déclaré. « Mais ce système ne survit que si le public est convaincu qu’il est juste, contrôlé et non susceptible d’abus. »

Le modèle canadien sous la pression des travaillistes

L’annonce semble avoir été conçue pour équilibrer les parties les plus dures du programme d’asile de Mahmood avec un itinéraire destiné aux députés travaillistes et aux organisations caritatives qui ont fait valoir que le manque d’alternatives légales contribue à alimenter les traversées en petits bateaux.

Les candidatures pour un parcours de parrainage universitaire devraient être ouvertes plus tard cette année, avec des premiers arrivés attendus en 2027.

Une voie de travail distincte pour les réfugiés, permettant aux employeurs de parrainer des réfugiés, devrait ouvrir l’année prochaine.

Le ministère de l’Intérieur n’a pas précisé combien de personnes seront autorisées à arriver dans le cadre des nouveaux programmes, mais a déclaré que ce nombre serait plafonné et partirait d’un niveau bas avant de fonctionner finalement à une capacité plus élevée que le programme de réinstallation britannique existant.

Le département a déclaré qu’il travaillerait avec l’agence des Nations Unies pour les réfugiés pour établir l’éligibilité, tous les candidats étant soumis à une vérification de leurs antécédents avant leur arrivée.

Ces réformes interviennent alors que les ministres restent sous pression pour réduire le nombre de demandeurs d’asile hébergés dans des hôtels, devenus l’un des éléments les plus politiquement sensibles du système migratoire.

Le projet de loi de Mahmood devrait également resserrer la définition de la vie familiale dans les demandes d’immigration, restreindre les protections contre l’esclavage moderne pour les ressortissants étrangers ayant été condamnés à des peines de prison et introduire un test plus strict indiquant clairement que l’expulsion des délinquants étrangers est dans l’intérêt public.

Le ministère de l’Intérieur a insisté sur le fait que l’adhésion de la Grande-Bretagne à la Convention européenne des droits de l’homme restait « fermement dans notre intérêt national », mais a déclaré que l’application du droit relatif aux droits de l’homme devait être restreinte.

Le secrétaire fantôme conservateur de l’Intérieur, Chris Philp, a déclaré que le plan « ne ferait aucune différence » pour les petites traversées en bateau, tandis que Reform UK a déclaré qu’il annulerait le programme de parrainage s’il était élu.

Les libéraux-démocrates ont décrit le nouveau tracé comme un « pas dans la bonne direction », mais ont déclaré que des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour réduire les passages dangereux.

La Community Sponsorship Alliance a exhorté les ministres à ne pas rendre le programme trop restrictif.

Leonie Ansems De Vries, sa vice-présidente, a déclaré que le gouvernement devrait éviter les règles d’éligibilité qui « étouffent la bonne volonté du public qui fait que le parrainage fonctionne ».

L’annonce intervient au milieu de tensions au sein du ministère de l’Intérieur après que Mahmood s’est affronté avec le ministre de l’Immigration Mike Tapp au sujet d’un article non autorisé affirmant que les travailleurs sociaux étrangers devraient être exemptés des modifications de visa proposées.

Mahmood a demandé à Sir Keir Starmer de limoger Tapp, mais Downing Street a refusé, affirmant que le ministre avait plutôt été rappelé à ses obligations en vertu du code ministériel.

Cette querelle a ajouté à la sensibilité politique autour du projet de loi, qui devrait devenir un premier test de l’orientation du parti travailliste en matière d’immigration avant l’arrivée attendue d’Andy Burnham à Downing Street.