Savage et satire saisissante du monde de l’art

Rothko au Barbican | ★★★★★

Rothko est l’un des travaux les plus étonnants que j’ai vus sur une scène de Londres. Créé par le réalisateur polonais łukasz Twarkowski, il s’agit d’un mélange de théâtre, de cinéma en direct, d’art d’installation, de danse et de techno.

La scène Barbican est remplie d’une série d’ensembles en constante évolution construite à l’intérieur des boîtes claires, qui sont roulées, se joignant et se découplant pour créer des restaurants et des cuisines et des galeries d’art. Les écrans géants bissent l’espace, sur lesquels des séquences vidéo en direct sont rayées. Une grande partie du travail précédent de Twarkowski a été traditionnellement «immersif», le public autorisé à errer dans l’espace; Il s’agit d’une production assise mais des éléments de cet esprit restent. Selon l’endroit où vous êtes assis, vous aurez un point de vue sur différents aspects de la pièce car il se déroule sur sa durée languissante de quatre heures.

Il prend comme point de départ la vente en 2004 d’une peinture de Mark Rothko pour quelque 8,5 millions de dollars, ce qui a été découvert, 15 ans plus tard, être une contrefaçon. Twarkowski utilise cette histoire de cupidité et de corruption pour sonder les questions fondamentales sur l’art: qu’est-ce que c’est? Qui décide de ce que ça vaut? Peut-il vraiment être «détenu»? Les 15 années de joie, la fausse peinture, a-t-elle apporté à ses propriétaires le comptabilité de rien, ou ont-ils essentiellement possédé un vrai Rothko jusqu’au moment où il a été révélé comme une contrefaçon?

Ce qui commence comme une visite abstraite de l’histoire de l’art contemporaine devient une satire de coupe sur un monde de l’art qui déclare une contrefaçon presque parfaite tout en fouettant les NFT intangibles aux collectionneurs crédules.

Il n’y a pas de récit linéaire à parler – cette affaire sordide et de plusieurs décennies se déroule à la fois, avec le célèbre restaurant de M. Chow à New York son épicentre chauffé au rouge. Un Rothko vieillissant mange dans un stand là-bas, luttant contre la dépression et défaillant la santé; Le concessionnaire de la galerie qui, involontairement – du moins, dit-elle – a vendu la peinture rencontre un contact pour le dîner; L’homme qui a acheté la peinture noie ses peines.

Nous rencontrons également des acteurs qui se présentent par leurs vrais noms – ou le sont-ils? – alors qu’ils se préparent à auditionner pour les rôles en tant que personnages que nous voyons sur scène. Tout est en miroir et réfléchi et reproduit, rien de ce qu’il prétend être. Finalement, nous voyons des versions miniatures des décors, remplies de petites versions CGI des personnages, en regardant probablement des versions encore plus petites d’eux-mêmes, une Mad Alice au pays des merveilles où le trou de lapin mène à une galerie de New York.

Visuellement, la production de Twarkowski est impeccable, remplie de texture et de détails. C’est que Wong Kar-Wai rencontre David Lynch, dégoulinant de néon, à la fois familier et inquiétant. Déjà connu comme l’un des cinémas les plus chauds d’Europe, il y a des nuances d’autres anciens terribles pour les enfants de l’industrie dans le travail de Twarkowski: The Brash Swagger d’Ivo van Hove, la mise en scène OTT de Jamie Lloyd. Il y a aussi une bouffée de complices de compagnie de théâtre britannique, avec ses abstractions tendues et sa réticence à sacrifier le mérite artistique pour le confort du public.

Et à quatre heures, vous pouvez vous attendre à un peu d’inconfort. Twarkowski n’est pas pressé de tirer ses conclusions. Certaines scènes sont délibérément étirées à Breaking Point: une avec un lit sans mmagère – cette pièce est remplie de références à l’art contemporain – a l’impression de regarder l’effondrement mental de l’artiste vieillissant se produire en temps réel.

Mais le garçon en vaut la peine. Twarkowski jette tout sur le mur et pratiquement tout cela colle. Le résultat est sombrement drôle, souvent troublant et totalement captivant. C’est comme rien que vous ayez vu auparavant et marque Twarkowski en tant que réalisateur pour suivre la prochaine fois qu’il s’aventure sur ces côtes.

• Rothko est le 5 octobre à Barbican