vendredi 13 mars 2026 8h39
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vendredi 13 mars 2026 8h41
Aussi improbable que cela puisse paraître, il y a une chance que l’Angleterre se retrouve à tenir la cuillère en bois pour la première fois dans l’ère des Six Nations. Il faut remonter à 1987 pour leur dernière dernière place dans l’ancien Cinq Nations.
Cela seul serait une humiliation pour un entraîneur-chef en la personne de Steve Borthwick qui a un certain nombre de statistiques de « points contre » contre lui, ainsi que les toutes premières défaites de l’Angleterre contre l’Italie et les Fidji, au cours de son mandat.
A Rome, devant ce qui ressemblait à une foule souvent en ébullition, l’Italie a démantelé le jeu ennuyeux de l’Angleterre et puni sa stratégie ennuyeuse pour produire un résultat historique qui était tout sauf ennuyeux.
Mais alors que la Rugby Football Union au pouvoir cherche à occuper des postes de sponsoring sur le dos des maillots et des shorts des chemises blanches emblématiques de l’Angleterre, une équipe nationale aux performances lamentables pourrait rendre cet argument de vente un peu plus difficile. La même chose serait vraie, relativement parlant, pour une équipe des Roses Rouges perdant soudainement trois matches du Tournoi des Six Nations féminin plus tard cette année.
Et bien que la probabilité que les négociations soient affectées par les performances sur le terrain soit faible à court terme, cela pourrait bien devenir un sujet qui viendra à l’esprit des gros bonnets commerciaux au cours des semaines à venir.
Les tristes Six Nations de l’Angleterre
Cependant, pour ce que cela vaut, je ne pense pas que Borthwick devrait être démis de ses fonctions. Ce n’est pas à cause d’une quelconque compensation qui pourrait devoir être versée à l’ancien patron des Leicester Tigers, ni parce qu’il n’y a personne d’autre pour faire le travail ; mais parce que jusqu’à il y a quelques semaines, l’ancien capitaine anglais et son équipe semblaient inarrêtables.
Leur période douteuse prendra fin, même si les chances que cela se produise dans un Stade de France bruyant ce week-end sont minces, et ils seront bientôt de retour dans le mix. C’est une phase.
J’ai écrit la semaine dernière sur le temps qu’il a fallu à l’Italie pour devenir une force dans les Six Nations, et ils commencent à le prouver. Avant cela, j’avais évoqué la nécessité pour l’Écosse de garder confiance en Gregor Townsend. Ces deux arguments impliquaient de ne pas sauter le pas trop tôt, et la RFU devrait emboîter le pas.
“Après une série de 12 victoires, ces trois derniers résultats ont été extrêmement décevants, et nous le ressentons autant que tout le monde”, a déclaré le chef de la RFU, Bill Sweeney, après la défaite au Stadio Olimpico.
“Steve et son équipe d’entraîneurs travaillent sans relâche pour apporter des améliorations, et nous restons pleinement déterminés à les soutenir, ainsi que les joueurs, alors qu’ils affronteront la France ce week-end et qu’ils se tourneront ensuite vers le Championnat des Nations.”
Gardez le sang-froid
Ce n’est pas le facteur de motivation le plus retentissant, mais il en est néanmoins un. Et lui et l’Angleterre devraient s’en inspirer pour tenter de créer la surprise à Paris.
La RFU est une puissance financière du sport, générant environ 100 millions de livres sterling de plus que le deuxième syndicat le plus riche, la France. Mais regardez la France avec sa profondeur, son interprétation passionnée de La Marseillaise et son championnat national fort.
Les Bleus construisent un poids lourd commercial, malgré les restrictions linguistiques qui empêchent une véritable expansion massive au-delà de leurs frontières. Et gagner, ça aide. L’Angleterre doit retrouver cette formule.
Voir Borthwick soutenir la même équipe ce week-end – à l’exception d’un changement d’Ollie Chessum et Sam Underhill – donnera également un peu de confiance à une équipe qui était lamentable la semaine dernière.
L’Angleterre n’est pas en panne, loin de là, mais elle doit traverser une période difficile. Un échec à long terme, comme celui observé sur le pont de la Severn au Pays de Galles – aussi improbable soit-il – affaiblirait les rouages commerciaux de la RFU. Et le jeu en serait plus pauvre.
Ancien Angleterre Sevens capitaine Ollie Phillips est le fondateur de Performance optimiste. Suivez Ollie @OlliePhillips11
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