Une électrique qui se fait passer pour de l’essence

Comme peuvent en témoigner de nombreuses courses de dragsters sur YouTube, les voitures électriques ne manquent pas de vitesse en ligne droite. Après que cette poussée de sucre d’accélération vertigineuse se dissipe, vous pourriez vous sentir vide et insatisfait. Aller vite n’est pas forcément synonyme de s’amuser.

Beaucoup pensent que les véhicules électriques sont trop lourds et trop compliqués, ce qui étouffe la connexion entre la voiture et le conducteur. C’est certainement le point de vue de la startup britannique de véhicules électriques Longbow, qui s’apprête à lancer deux voitures de sport « émotives et analogiques ». “Pendant trop longtemps, les voitures électriques ont été conçues autour de l’abondance, avec de vastes batteries, d’énormes moteurs et des puissances stupéfiantes”, nous a déclaré Mark Tapscott, COO de Longbow. “Tout cela crée de la vitesse mais pas nécessairement du ressenti.”

Mais et s’il existait un autre moyen ? Et si vous arrêtiez de vous soucier du poids et utilisiez plutôt la technologie pour simuler les sensations ? C’est l’idée qui se cache derrière le Hyundai Ioniq 5 N, un SUV électrique de 2,2 tonnes qui se fait passer pour une superbe berline à essence – avec des changements de vitesse artificiels et une bande-son rauque. Un gadget astucieux ou un nouveau monde pour les voitures de performance ? Découvrons…

Développé au Nürburgring

Bien entendu, la division N de Hyundai a déjà une forme. Basées au Nürburgring et dirigées par Albert Biermann, ancien ingénieur en chef chez BMW M, ses berlines chaudes i20 N et i30 N étaient toutes deux une véritable émeute à conduire. D’un départ presque arrêté, Hyundai a battu les Européens à leur propre jeu.

Quant à l’Ioniq 5, elle a remporté le titre de Voiture mondiale de l’année en 2022 et est depuis devenue un spectacle familier sur les routes britanniques. Cependant, alors que la voiture standard est un véhicule électrique familial décontracté, la Ioniq 5 N se caractérise par une attitude supplémentaire. Utilisant la même plate-forme et la même transmission que la Kia EV6 GT, elle utilise une batterie de 84,0 kWh et deux moteurs électriques (un pour chaque essieu) pour délivrer 650 ch et 568 lb-pi de couple.

Dans le cas peu probable où vous vous retrouveriez dans une course de dragsters (« n’oubliez pas d’aimer et de vous abonner ! »), l’Ioniq 5 N atteindra 100 km/h en 3,4 secondes et atteindra un maximum de 261 km/h. Magazine automobile allemand Voiture de sport a enregistré un temps au tour sur la Nordschleife de 7 minutes 45,6 secondes – plus rapide qu’une Ferrari 599 GTB ou que l’original (996) Porsche 911 GT3 RS.

Plus prosaïquement, la Ioniq 5 N peut charger jusqu’à 239 kW et offre une autonomie officielle de 278 miles. Il est également doté d’une capacité de chargement de véhicule, ce qui signifie que vous pouvez l’utiliser comme source d’alimentation portable (pour fournir de l’électricité dans un camping, par exemple, ou lors d’une panne de courant à la maison).

À l’intérieur de la Hyundai Ioniq 5 N

D’après ces photos, vous pourriez supposer que la Hyundai a la taille d’une berline familiale typique – par exemple une Ford Focus ou une Volkswagen Golf. En réalité, ses dimensions s’apparentent davantage à celles des SUV compacts comme un Toyota RAV4 ou un Tesla Model Y. Un prix de 65 010 £ en fait un rival du Porsche Macan EV.

Avec sa position trapue, ses lignes de coupe nettes et ses lumières LED pixelisées, l’Ioniq 5 avait déjà un look « rétro-futuriste ». Le traitement N ajoute des pare-chocs plus sculptés, des passages de roues plus larges, un becquet de hayon et un diffuseur arrière, ainsi qu’un ensemble complet de bandes orange plus rapides. Dix couleurs de peinture sont disponibles, mais Performance Blue – vu ici et disponible en finition brillante ou mate – est celle que vous souhaitez.

À l’intérieur, la chaude Hyundai est aussi pratique que ses frères et sœurs mijotés, avec suffisamment d’espace pour cinq adultes, une banquette arrière coulissante, de nombreux ports USB et un coffre de 480 litres.

C’est plus conventionnel que l’extérieur, mais les sièges baquets chauffants avec les logos « N » lumineux vous serrent étroitement et ont l’air tout à fait spéciaux. Vos yeux sont également attirés par le volant inspiré des jeux avec son bouton rouge vif « NGB » (il signifie « N Grin Boost » – oui, vraiment), qui déverrouille les 650 ch pendant 10 secondes à la fois.

Tous les engrenages et idées

Un peu comme une Nissan GT-R, l’écran tactile de 12,3 pouces de la Hyundai offre une gamme de données de conduite, de la répartition du couple avant/arrière aux forces G dans les virages. Vous pouvez également accéder à une variété de fonctions spécifiques à N, telles que le mode N Race pour des temps au tour optimaux (choisissez parmi les paramètres Sprint ou Endurance), ou le N Drift Optimiser si vous souhaitez simplement vous promener.

Le véritable USP de Hyundai, cependant, est son système N e-Shift. Celui-ci simule une transmission moderne à double embrayage, limitant le couple et appliquant le « freinage moteur » pour créer l’impression de huit rapports de démultiplication étroitement empilés. Vous pouvez le laisser en mode automatique ou prendre le contrôle à l’aide des palettes, en sentant la puissance délivrée atteindre un crescendo, puis le bruit sourd d’un embrayage qui s’engage lorsque vous passez un rapport près de la ligne rouge de 8 000 tr/min. Si vous ne tirez pas sur la palette à temps, elle rebondira même sur un limiteur de régime artificiel.

Ajoutez à cela les sons simulés d’un moteur quatre cylindres turbocompressé – avec des rétrogradations rauques adaptées au régime – et le résultat est bien plus convaincant que ce à quoi je m’attendais. Fermez les yeux (en fait, ne le faites pas) et vous pourriez presque conduire une Toyota GR Yaris ou la Hyundai i20 N, aujourd’hui disparue. En effet, ma famille, indépendante des voitures, ne savait pas que la Ioniq 5 était électrique jusqu’à ce que je revienne en mode Normal presque silencieux.

Une voiture d’une vraie profondeur dynamique

Tout cela pourrait devenir sans objet si l’Ioniq 5 N changeait encore de direction comme un SUV électrique d’appareils blancs sur roues. Heureusement, ce n’est pas le cas. En fait, à l’exception peut-être de la Lotus Evija de 2 000 chevaux et d’une valeur de 2,4 millions de livres sterling, c’est le véhicule électrique le plus agréable que j’ai conduit.

Il existe encore de nombreuses configurations potentielles, notamment trois réglages pour la direction, la rigidité de la suspension et le différentiel mécanique à glissement limité, mais la « justesse » fondamentale de la configuration de Hyundai transparaît. Il tourne avec impatience, aidé par la répartition du couple sur l’essieu avant, vous pouvez alors faire tourner l’arrière sous tension. Les freins inspirent confiance et la traction est immense, les quatre roues motrices et le couple électrique instantané conspirent pour vous propulser hors des virages.

Rapide? Bien sûr que c’est le cas, mais il ne s’agit pas d’une poursuite unidimensionnelle de la vitesse « ridicule » (prenez note, Elon). La Ioniq 5 N est une voiture de caractère et de profondeur dynamique : une voiture qui vous saisit par les revers et insiste pour que vous preniez le long chemin du retour. Et les jours où vous ne pouvez pas vous déranger ou n’avez pas le temps, il est aussi facile à conduire que n’importe quelle Hyundai – avec en prime une garantie de cinq ans et 100 000 milles.

Verdict : Hyundai Ioniq 5N

Il y a un post-scriptum à cette histoire. Environ une semaine après avoir rendu l’Ioniq 5 N, j’ai participé à une journée de conduite PalmerSport à l’autodrome de Bedford. La gamme de voitures allait d’une Caterham Seven à une McLaren Artura GT4, mais nous avons effectué des tours de reconnaissance dans une Ioniq 5 N, ce qui nous a donné l’occasion d’en faire un essai sur piste.

Même aux dix dixièmes, la Hyundai a gardé son sang-froid, puis elle s’est détachée en douceur, avec un sentiment d’équilibre progressif aiguisé par des centaines de tours au Nürburgring. Les pneus travaillaient clairement dur, mais le pilote n’était pas obligé de le faire.

Il y a une certaine ironie dans le fait que, pour rendre un véhicule électrique excitant, Hyundai s’est donné beaucoup de mal pour simuler une voiture sportive à essence. Cependant, l’approche puriste et de retour aux sources privilégiée par Longbow est difficilement compatible avec un SUV familial.

Oui, une grande partie de ce que vous entendez et ressentez peut être artificielle, mais comme si vous regardiez un grand film ou jouiez à un jeu de conduite, vous l’oublierez vite et vous vous plongerez dans l’expérience. Peut-être que le meilleur des mondes ira bien après tout.

Tim Pitt écrit pour Motoring Research

Hyundai Ioniq 5N

PRIX: 65 010 £

POUVOIR: 650 ch

COUPLE : 568 lb-pi

0-62MPH : 3,4 secondes

VITESSE MAXIMALE : 161 mph

POIDS À VIDE : 2 235 kg

TAILLE DE LA BATTERIE : 84,0 kWh
GAMME ÉLECTRIQUE : 278 milles