Le Royaume-Uni est prêt à imiter les États-Unis en faisant des athlètes féminines des investisseurs

Pendant trois années consécutives, aucune athlète féminine ne figure parmi les 100 athlètes les mieux payées au monde.

La barre ne cesse de monter. En 2025, le seuil a grimpé à 53,6 millions de dollars, soit une hausse de 19 % sur un an. Coco Gauff, l’athlète féminine la mieux rémunérée au monde, a gagné 34,4 millions de dollars et il lui manque encore près de 20 millions de dollars.

Pendant ce temps, le marché mondial du sport féminin a explosé, passant de 1,88 milliard de dollars en 2024 à 2,35 milliards de dollars en 2025. Les contrats de diffusion se multiplient, le parrainage s’accélère et les investisseurs se bousculent pour y accéder.

La richesse est créée. Cela n’atteint tout simplement pas les femmes qui le créent.

Athlètes féminines aux États-Unis

Dans les conversations que j’ai avec les athlètes, cette déconnexion est de plus en plus difficile à ignorer. La visibilité n’est plus le problème. La demande n’est plus le problème. Ce qui manque, c’est une voie claire vers la sécurité à long terme une fois le contrat terminé et que les projecteurs se tournent vers eux.

La raison n’est pas un manque d’élan. C’est ainsi que le système est configuré.

Les athlètes féminines ont été payées pour performer et payées pour endosser, mais rarement payées pour posséder. Et c’est dans la propriété que se construit la richesse générationnelle. C’est la différence entre faire partie de l’histoire et avoir son mot à dire sur la façon dont elle est écrite.

Aux États-Unis, une génération de sportifs a refusé d’attendre que le système les intègre. Ils ont commencé à bâtir autour de leur carrière alors qu’ils jouent encore et à réclamer l’équité au fur et à mesure.

Serena Williams était en avance. Son portefeuille de capital-risque comprend désormais plus de 80 sociétés, dont beaucoup se concentrent sur des fondateurs sous-représentés. Elle a compris ce que la plupart des athlètes ne réalisent qu’à la retraite : l’influence sans propriété expire au moment où vous arrêtez la compétition.

Naomi Osaka a suivi un chemin similaire. Grâce à sa société de médias Hana Kuma, elle a levé 5 millions de dollars auprès d’investisseurs institutionnels, dont Epic Games et Fenway Sports Group. Allyson Felix, l’athlète olympique d’athlétisme la plus décorée de l’histoire, a fondé Saysh, une marque de chaussures axée sur les femmes qui a depuis levé 8 millions de dollars en capital-risque. Tous deux détiennent des actions dans des entreprises conçues pour évoluer longtemps après la fin de leur carrière sportive.

Aller plus loin

D’autres sont allés plus loin en remodelant les structures du sport lui-même. L’ancienne star de la WNBA, Renee Montgomery, est devenue copropriétaire du Atlanta Dream. Napheesa Collier et Breanna Stewart ont cofondé Unrivaled, une ligue de basket-ball 3 contre 3 où chaque joueur reçoit une participation au capital. Quinze pour cent des capitaux propres totaux de la ligue sont partagés entre ses premiers joueurs, ce qui donne aux athlètes une participation significative dans l’infrastructure qu’ils contribuent à construire.

Le signal le plus clair de ce qui est possible vient peut-être de Michele Kang, qui possède désormais trois clubs professionnels de football féminin sur plusieurs continents. Son modèle multiclubs n’a pas vraiment d’équivalent dans le football masculin. Il se construit à partir de zéro, avec les femmes positionnées non pas comme des actifs commerciaux à court terme, mais comme faisant partie d’un écosystème de valeur à long terme.

Ces mesures ont déjà un impact. La WNBA a récemment proposé un nouveau salaire maximum de 1 million de dollars, soit quatre fois le supermax de la saison dernière, ainsi qu’un partage élargi des revenus. Ce changement ne s’est pas produit de manière isolée. Lorsque les athlètes créent des alternatives et créent un effet de levier ailleurs, l’équilibre des pouvoirs commence à évoluer.

Changement au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les infrastructures sont plus jeunes, mais les intentions se précisent.

La capitaine de Chelsea, Millie Bright, a pris une participation dans Sokito, une entreprise de chaussures de football durables soutenue par des dizaines de joueurs professionnels. Lucy Bronze détient une participation dans la marque de nutrition sportive Soccer Supplement. La championne olympique Dame Jessica Ennis-Hill a cofondé Jennis, une plateforme de santé des femmes qui a levé environ 1 million de livres sterling de financement de démarrage en tant qu’entreprise financée par du capital-risque.

Individuellement, ces mesures peuvent paraître modestes par rapport aux méga-transactions américaines. Collectivement, ils témoignent d’un changement de mentalité. Les athlètes britanniques commencent à se poser différentes questions, non seulement sur les taux de parrainage, mais aussi sur l’équité, la gouvernance et ce qui se passe après la retraite.

Alors que les États-Unis ont déjà testé à grande échelle des modèles de propriété dirigés par des athlètes, le Royaume-Uni se trouve désormais à un stade où ces structures peuvent encore être façonnées délibérément plutôt que modernisées ultérieurement.

Une grande partie du sport masculin évolue dans des systèmes fermés établis il y a des décennies, où la propriété est consolidée et l’accès est limité. Le sport féminin est différent. Des ligues se forment, les cadres d’investissement évoluent et les modèles de propriété continuent de se façonner en temps réel, souvent parallèlement à la croissance commerciale plutôt qu’après.

Pour les athlètes qui se lancent aujourd’hui dans le jeu professionnel, cela crée des opportunités. Non seulement pour bénéficier de la croissance, mais aussi pour aider à définir la manière dont la valeur est détenue et conservée à mesure que l’écosystème mûrit.

Siège au premier rang pour les athlètes féminines

Mon travail au sein de la Women’s Sports Alliance me donne une place au premier rang dans ce changement. Il y a cinq ans, la plupart des conversations entre athlètes portaient sur les contrats, les blessures ou les impôts. Aujourd’hui, ils s’intéressent de plus en plus à la marque, à la visibilité et à la manière de renforcer cette attention sur le long terme.

Notre ambition est simple. D’ici 2030, au moins dix athlètes féminines devraient figurer sur la liste des 100 athlètes les mieux payées au monde. Cet objectif n’est pas une question de prestige. C’est le signe que la propriété, et pas seulement les revenus, commence à changer l’économie sous-jacente du sport féminin.

Ce qui manque, c’est un soutien constant qui aide les athlètes à devenir propriétaires rapidement, tandis que l’effet de levier augmente et que les options s’élargissent.

Les États-Unis ont montré ce qui devient possible lorsque les athlètes abordent la propriété avec confiance et intention. Le Royaume-Uni a désormais la possibilité de suivre sa propre version de cette voie, façonnée par sa propre culture sportive, sa base de capital et ses normes de gouvernance.

Jordan Guard est le fondateur de la Women’s Sports Alliance