Les contribuables britanniques paient la note des échecs politiques de l’Irlande

L’Irlande gaspille les avantages de son statut de faible fiscalité en portant atteinte aux intérêts de sécurité américains. C’est un avertissement pour la Grande-Bretagne, déclare Ticiana Alencar

Les hommes politiques et les médias parlent souvent avec assurance des avantages de notre « relation privilégiée » avec les États-Unis. L’Irlande compte depuis longtemps sur des liens culturels similaires – mais, à travers leurs décisions économiques et de politique étrangère, leurs politiciens ont mis en danger les bénéfices qu’ils tirent de ces liens.

Policy Exchange a publié aujourd’hui Pic d’Irlande, la première étude complète du positionnement géostratégique particulier de l’Irlande. Le rapport, soutenu par l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Robert O’Brien, montre à quel point la position de l’Irlande est devenue précaire et devrait servir d’avertissement sérieux aux décideurs politiques britanniques.

Le statut de paradis fiscal de l’Irlande a permis d’attirer des entreprises internationales et de proposer des accords fiscaux avantageux aux entreprises technologiques et pharmaceutiques. Cela a encouragé avec succès de grandes entreprises américaines à « délocaliser » leurs activités dans ce pays, ce qui a considérablement stimulé l’économie irlandaise ; seules dix multinationales américaines représentent 60 pour cent des recettes fiscales irlandaises sur les sociétés. L’Irlande a par la suite développé le quatrième excédent commercial le plus élevé de tous les pays avec les États-Unis – de 50 milliards de dollars.

Seules dix multinationales américaines représentent 60 pour cent des recettes fiscales irlandaises sur les sociétés.

C’est ici que les vulnérabilités de l’Irlande sont les plus évidentes. La politique économique de Trump consistant à relocaliser des industries clés et à réduire les déficits commerciaux signifie que l’Irlande devient une cible évidente. Policy Exchange a calculé que si les revenus fiscaux des sociétés domiciliées en Irlande étaient récupérés, le Trésor américain pourrait lever plus de 30 milliards de dollars. La perte pour les coffres et les entreprises irlandaises serait importante.

Dans le même temps, comme le souligne O’Brien dans son avant-propos du nouveau rapport de Policy Exchange, « l’Irlande mène une politique étrangère de plus en plus activiste, marquée par sa divergence par rapport à tout ce que défend l’administration Trump ». Son budget de défense est inférieur à celui de tout autre pays européen – à peine 0,2 % de son PIB – bien que ses eaux contiennent les trois quarts de tous les câbles qui traversent l’hémisphère nord, comme le souligne le précédent rapport de Policy Exchange « De l’espace aux fonds marins ». L’Irlande est l’un des pays d’Europe occidentale qui s’écarte le plus souvent des États-Unis à l’ONU, notamment sur les votes liés à Israël, et qui semble « se rapprocher » de la Chine.

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Pendant ce temps, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont fini par payer la note des échecs politiques de l’Irlande. Les contribuables américains paient pour le statut de paradis fiscal irlandais tandis que les contribuables britanniques paient pour leur manque d’investissement dans la défense en étant prêts à défendre les eaux irlandaises. Voici la question qui se pose désormais à Washington : pourquoi l’administration Trump devrait-elle continuer à offrir des faveurs à l’Irlande alors qu’elle porte si clairement atteinte aux intérêts américains ?

Jusqu’à présent, la Grande-Bretagne a mieux surmonté ces défis. Nous ne nous attendions pas à des faveurs américaines inconditionnelles en matière de droits de douane en nous appuyant simplement sur des liens culturels ou sur le vague concept de « relation spéciale ». De la même manière, nous ne devrions pas nous contenter des griefs américains légitimes concernant la taxe sur les services numériques, la loi sur la sécurité en ligne, la liberté d’expression ou les prix des produits pharmaceutiques.

Les investissements des secteurs technologique et pharmaceutique sont extrêmement bénéfiques pour notre économie, et nous ne pouvons pas nous permettre de devenir vulnérables aux pertes dans ces domaines. Tout cela signifie que nous devons nous attendre à une plus grande surveillance de la part de l’administration Trump et comprendre que les désaccords en matière de politique étrangère ne passent pas inaperçus à la Maison Blanche.

Nous ne pouvons pas ignorer le fait que la situation privilégiée de l’Irlande auprès des États-Unis a été mise à rude épreuve sans précédent. En effet, il n’y a aucune raison pour que l’Irlande bénéficie d’un meilleur traitement alors qu’elle ne coopère manifestement pas à bien des égards.

Ticiana Alencar est chercheuse à Policy Exchange