samedi 21 mars 2026 7h00
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vendredi 20 mars 2026 13:39
S’il y avait eu une surprise majeure autour de l’entrée de Red Bull dans Prem Rugby l’année dernière, moins de têtes auraient été tournées par l’annonce cette semaine de l’investissement de Sir James Dyson à Bath. Probablement parce que beaucoup pensaient qu’il payait de toute façon pour l’entretien du club.
L’accord – probablement un échange de dettes contre des actions – conclu par l’un des hommes les plus riches de Grande-Bretagne constitue cependant un tournant pour Prem Rugby, contrairement à l’investissement à Newcastle.
Le club de Tyneside représentait une vente par nécessité ; L’investissement de Bath – pour beaucoup plus d’argent – est intervenu au moins une demi-décennie avant que les réserves du club de West Country ne diminuent.
Et cela signale une tendance croissante dans les ventes de participations dans l’élite anglaise. Les hommes d’affaires locaux (pour la plupart) qui soutiennent la ligue depuis trois décennies ne peuvent plus continuer à trouver des sous dans leurs poches. De nouveaux capitaux arrivent et pour beaucoup, c’est passionnant. Pour certains, cela signifie la fin du sentiment amateur que le rugby tente de se débarrasser depuis des années.
Patron de Prem Rugby
Le chef de Prem Rugby, Simon Massie-Taylor, a salué l’investissement de Dyson ; bien sûr qu’il le ferait. Mais le soutien d’un fan de longue date ne change guère la donne. On pense à l’investissement de l’ancien banquier d’investissement de Goldman Sachs, Jack Ingles, dans Gloucester Rugby. Il était également fan du club qui recevait son investissement.
Mais avec le passage apparent de ceux qui possédaient traditionnellement des clubs de rugby en Angleterre vers une nouvelle dimension de l’argent, le sport évolue d’une manière qu’il n’a pas connue depuis le professionnalisme.
Vu de l’extérieur, Prem Rugby n’est pas exactement une classe d’actifs sexy : un acteur majeur du capital-investissement, CVC Capital Partners, retire une somme annuelle du jeu, dans le cadre d’un accord qui a contribué à sauver le sport il y a cinq ans ; l’accord télévisé, fondement d’une Premier League et d’un The Hundred forts, est médiocre ; et la montée des intérêts sur les prêts Covid-19 risque de dissuader les investisseurs potentiels.
Mais quelqu’un va sauter le pas, car il y a de l’argent à gagner… quelque part. Les pertes sont relativement faibles par rapport aux ligues d’autres sports et l’engagement financier est léger par rapport au plafond salarial de 300 millions de dollars dans la NFL ou aux voyages en Formule 1, par exemple.
Un certain nombre de personnalités de Champ Rugby l’ont dit Ville AM que les récents changements apportés à la structure anglaise – selon lesquels la promotion au Prem sera limitée à ceux qui ont les moyens (et le soutien) de concourir – pourraient déclencher une vague d’investissements dans des clubs de deuxième rang ayant des projets ambitieux pour se battre au sommet du jeu.
Mais tant que nous ne verrons pas un nouveau style d’investisseur payer le prix fort pour l’actif qu’il possédera, il sera difficile de comprendre le paysage financier du jeu.
Dyson récupère des actions
Dyson, d’une valeur estimée à 20 milliards de livres sterling, soutiendra Bath pour sa prochaine ère de compétition après avoir aidé le club à réduire ses dettes. Le magnat de l’aspirateur dit qu’il finira par confier le club à ses enfants. Heureusement pour eux.
Mais à moins que des clubs comme Bath ne parviennent à empêcher une nouvelle fois l’augmentation de ces dettes, le cycle ne fera que être retardé plutôt que rompu.
Le rugby a besoin de nouveaux capitaux, de toute urgence. Red Bull l’a fourni, mais à un prix réduit. C’est formidable pour eux, mais auraient-ils été dérangés si le prix demandé n’était pas de 1 £ plus les extras ? L’injection de Dyson, quant à elle, intervient après avoir soutenu le club en tant que sponsor.
De nouvelles capitales britanniques, européennes, américaines et asiatiques, voilà ce dont Prem Rugby a besoin. De nouvelles idées, des propriétaires optimistes et une envie de bousculer le système.
Prem Rugby suit à juste titre le train des annonces d’investissement, mais ni l’un ni l’autre ne sont trop électriques dans le grand schéma des choses.
Les propriétaires farfelus n’ont pas encore rejoint la fête. Et s’ils le font, le sport pourrait devenir bien plus intéressant.
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